由黑泽明和小国秀夫导演改编自高尔基的同名戏剧。 一个工匠、一个夜鹰、一个卖糖人、一个花花公子、一个演员、一个小偷、一个朝圣者，以及其他许多生活在江户（现在的东京）末尾的没有阳光的唐楼里的人，与一个不可爱的房东和他的妻子交织在一起，形成了一个干巴巴的生活描写。 该片制作时间短，预算低，这对黑泽明来说是不寻常的。 东宝公司厌倦了漫长的制作周期和巨大的制作成本，让黑泽明亲自制作这部电影。 据说，黑泽明只做了一个露天布景和一个室内布景，经过精心排练，用几台摄像机同时拍摄。
侦探贝内特·奥马拉在一名被勒死的女孩身上发现了一张巧克力包装纸，这让他找到了神秘的巧克力制造商朱莉安娜·洛维斯。这位洞察力敏锐的女人逐渐触动了他冷酷的内心，而他也开始怀疑她可能与一系列不断增加的谋杀案有关。
当她十几岁的女儿失踪时，一位母亲最可怕的噩梦成真了。
